柴油发电机发展初期，噪音大，冒黑烟，只能用在需要大牵引力的农用机械上，随着柴油机技术的发展，现在许多进口轿车都有柴油机车型可选择。设计精良的柴油机声音悦耳多了，因它在结构特点上与汽油机不同，因此很容易通过一些有特点的声音判断故障出在何处。 
（１）柴油发动机有规律地连续发响，一般是旋转部件有故障。如有连续的敲击声，常发生在正时齿轮、飞轮等部位。 
（２）柴油发动机发出没有规律的间歇性响声，一般是发动机附件有故障，如发电机、起动机、空压机、水泵等，安装不牢或内部碰刮发响。 
（３）柴油发动机转动一圈异响出现一次，一般是与曲轴有关的零件，如活塞、活塞销、活塞环及连杆轴承等有故障。 
（４）柴油发动机每转两圈异响出现一次，一般是与凸轮轴有关的零件有故障，如气门、推杆、气门弹簧以及正时齿轮等损坏。